北流河又称绣江，发源自北流县塘屏寨乡石成猫村，在藤县县城注入浔江，全长247公里，年平均径流量73.91亿立方米。

    大家也许听说过陆上丝绸之路，对南方水上丝绸之路则了解得比较少。其实，中国古代政治经济文化交流，有三条丝绸之路，一是西方陆上丝绸之路，二是东方海上丝绸之路，三是南方水上丝绸之路。早在秦朝统一中国后，为推进对岭南的统治和拓展秦王朝的疆界，秦始皇派兵凿通了灵渠，使长江水系与珠江水系相通，接着又凿通桂门关，使北流河与南流江相通。这条南方水上丝绸之路便从京都（今西安）沿黄河经漕运溯长江入洞庭进湘水越灵渠，过漓江到现在的梧州，再从梧州溯浔江到藤州入绣江（北流河）达玉林过南流江到北海再通南洋。汉以后，大批的黄金、茶叶、丝绸和瓷器等便是沿着这条水路抵达《汉书》中记载的合浦港，再经海道至东南亚、西亚及更遥远的国度。

    宋代因辽、金割据，陆上丝路中断，中国的贸易和文化交流除了通过广州、泉州、宁波等港口外，很大部分沿北流河走合浦港这条路线。《永乐大典》第二千三百四十三卷的《藤城记》中，曾这样记载，“广右之地，西接八番，南连交趾，惟藤最为冲要”可见古藤州在当时作为交通枢纽的重要，同时，也足以证明作为岭南水道要塞，北流河在南北交往和中国通向海外中所担当的重要角色。同时，历朝的商贾、官员、军旅、流寓的雅士、云游的高僧、赶考的士子……这些人出入北流河，或休整、或留宿、或娱乐消遣，共同渲染着这条河的商业浓度和文化浓度。

    由于这条水上丝绸之路的重要，官府还在北流河沿岸专门设有驿站，如金鸡驿、双竞驿、道家驿等，驿站还派出团兵到河里巡守护航，在险要处设置关卡等，以保障官船、商旅的安全。而这些驿站后来也发展成了商业重镇，人文荟萃，货物奇居，一派繁荣。此外，沿途还曾留下许多名胜古迹，如北流河沿岸在唐代就有三大名阁：容县真武阁，道家观音阁，藤州水月阁。可惜，道家观音阁，藤州水月阁已在历代的战乱中被毁，现在只剩下容县的真武阁了。

    北流河的辉煌一直延续到上世纪60年代，随着水路交通的不便，陆路交通的不断发达，也随着几座电站大坝将北流河拦腰截断，这条流转了二千多年的“丝绸之路”，最终归于平静。

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