道家的称谓，最早来源于“窦家”。相传东汉建武18年（公元25年），交趾郡女子征侧和她的弟弟征贰一起起来造反，光武帝刘秀就派大将马援率2万多人的军团前去平定，当他们来到道家时，刚好遇到山洪暴发，江河横溢，被困了一个多月，无法继续发兵前进。马援见滞留时日太长，恐怕有负皇命，心里很着急，有一天，当他一个人独自到在河边察看洪水时，不想，拿在手上的《道德经》竟然失手掉到河里去了，这一掉不要紧，没想到原来洪波滚滚的江水竟然一下子平息了下来，马援大喜，马上挥师溯流而上，径往交趾，一举平叛了二征的叛乱。当马援带着队伍得胜归来又路经道家时，听到山民们唱的山歌，又感慨先前的伏波际遇，忍不住感慨一声“到家矣！”刚好又有个渔人将捞得《道德经》赶来奉还给他，马援更是称奇，于是，就以得道之家赐以道家之名。谁知当地人会错了意，以为他是感慨当时借窦穴居兵，而且，当地刚好有“窦”姓人，所以，就错听为“窦家”了，此后， “窦家”的名称就留传了下来。

        到唐初时，土著人窦始在石表山上自封为王，叫窦家土司，又叫窦家寨。到唐天宝年间，皇帝敕封窦圣为司官叫窦家司，窦家的名声就更加响亮了。对于窦圣封司，里面还有一段传奇故事，至于故事是怎样的，在这我先卖个关子。后来到了明朝的时候，窦家司又经曾、梁、谢各姓人继署司官、巡司，但仍称窦家司。到清光绪年间，窦家人杨道留学日本，又参加孙中山同盟会后，接受了新思想，于民初任融安县县长时，认为窦家的“窦”已失去意义，“窦家”已成为历史，应改称“道”家，并报请当时政府备案，自此，“道家”便沿用至今。

        道家因为正处思罗河与北流河交汇处，地理位置得天独厚，所以，从隋唐起，历代窦家均设驿站，传递皇帝政令，接待来往官员。当时，从京都到南方交趾、雷州、廉州、高琼等边远地方赴任或贬谪的官员，都经长江入湘江，过漓水，到苍梧，溯浔江，到藤县，入绣江，经窦家至北流。正因为那里环境优美，资源丰富，地理位置得天独厚，特别是得益于北流河这条“水上丝绸之路”，使得窦家占尽天机，曾一度非常辉煌。那里帆桨往来如梭，船歌响遏云天，人文荟萃，货物奇居，成为商品集散地，也成为中原文化南移的一个交融点。明清时期，粤东客商在此经商者多达二三十家，街上店铺林立，还有司衙、学堂、旅店、酒楼、会馆、作坊等，一派繁荣。就在解放前，这里还有100多条船停靠在码头沿岸，附近镇、村的人都羡慕地称这里为“小南洋”。

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